L’attempato scapolo Lucio chiede in moglie la giovane Luisa, figlia della sua governante. Luisa però ama Bruno, figlio adottivo di Lucio. Per le nozze con Lucio, Maria dice che deve fare donazione dei suoi beni a Luisa ed a Bruno, quindi imbastisce un falso matrimonio fra lui e Luisa: poi si scoprirà che Luisa è sua figlia.